In der historischen Sitzung am 24. Februar 2008 wurde Raúl Castro von der kubanischen Nationalversammlung zum neuen Präsidenten Kubas bestimmt.
Der 76-jährige Raúl tritt somit die Nachfolge seines älteren Bruders Fidel Castro an. Fidel Castro hatte am 19. Februar 2008 seinen Rücktritt vom Präsidentenamt und als Oberkommandierender der kubanischen Armee angekündigt.

Der 81-jährige Fidel Castro hatte im Juli 2006 krankheitsbedingt die Amtsgeschäfte an seinen jüngeren Bruder Raúl abgegeben und sich seit diesem Zeitpunkt nicht mehr in der Öffentlichkeit gezeigt.